清朝初年，朝廷有令民間不得習(xí)武，少林寺方丈深知這是清廷視武學(xué)發(fā)源地的少林寺為肉中刺欲除掉的結(jié)果，預(yù)感少林寺遲早會遭大劫，決定廣收俗家弟子予以栽培，將少林絕學(xué)遍布民間，以期造成“野草燒不盡”之勢。消息一號，渴望習(xí)武的血性男兒紛紛響應(yīng)，其中以方世玉(傅聲)、胡惠干(戚冠軍)、洪熙官(韋弘)等人求武之心最誠，終入少林寺大門，與他們一同入寺的，還有胡德帝(姜大衛(wèi))、蔡德忠(狄龍)等反清義士。 眾人雖為大義而來，各人心里卻有不同的小九九，并逐漸歸入不同派別。而最終成為正義一方的方世玉與胡德帝等人以少林絕學(xué)了卻了自己的仇恨后，發(fā)覺清兵已對少林寺展開偷襲行動，決意為少林寺赴湯蹈火。